1989年，下海經(jīng)商。在多年的創(chuàng)業(yè)旅程中，經(jīng)歷了一無所有、摸爬滾打的艱辛?xí)r期，最后，他把目光鎖定在圖書出版領(lǐng)域。1993年創(chuàng)辦了“北京科文經(jīng)貿(mào)總公司”，任總經(jīng)理、總裁。這使得他對國內(nèi)圖書行業(yè)的各個環(huán)節(jié)有了相當(dāng)多的了解并獲得了創(chuàng)業(yè)之初的第一桶金。但這時的李國慶也經(jīng)歷了艱難的心路歷程，他有著旺盛的精力和創(chuàng)造力，但總是覺得自己沒有踏上一條快速路，前途是什么，以后的路該怎么走，他說自己“那時都很茫然”。多年的經(jīng)商并沒有帶來他所期望的成就，他在焦慮中尋找。

1999年11月，當(dāng)當(dāng)正式上線運營。剛剛創(chuàng)業(yè)的起步階段，當(dāng)當(dāng)沒有辦公地點、沒有員工，俞渝就在李國慶的圖書公司里面辟出一件沒有窗戶的小屋，然后在新浪的首頁上放了一周的招聘廣告，找來幾個人就開始運營了。就在當(dāng)當(dāng)宣布開始營業(yè)的一兩年，中國的網(wǎng)上書店業(yè)務(wù)經(jīng)歷了一輪爆棚，最多的時候有三百多家。在夫妻倆的精心打理下，2000年，當(dāng)當(dāng)開始從爆棚的三百多家網(wǎng)上書店中脫穎而出。

別人在用投資者的錢大打廣告，當(dāng)當(dāng)把錢用在了優(yōu)化數(shù)據(jù)庫、優(yōu)化搜索體驗、擴(kuò)建倉庫、提速物流，豐富商品品類，提升用戶購物體驗。李國慶明白和國際大鱷競爭，這些內(nèi)功修煉一定要深厚。2010年12月8日，當(dāng)當(dāng)向SEC提交首次公開招股（IPO）申請文件，此次計算當(dāng)當(dāng)市值為12.46億美元，瑞士信貸、摩根士丹利和PiperJaffray擔(dān)任當(dāng)當(dāng)此次IPO的承銷商。當(dāng)當(dāng)成為中國第一家完全基于B2C業(yè)務(wù)在美國上市的網(wǎng)上商城。

觀察我國出版行業(yè)，紙質(zhì)書目前還是當(dāng)家花旦，但遲早要面臨一場艱難的數(shù)字革命，李國慶認(rèn)為，作為中國最大的網(wǎng)上書店，數(shù)字書革命要從當(dāng)當(dāng)自身開始。早在2010年，當(dāng)當(dāng)就成立了數(shù)字書業(yè)務(wù)事業(yè)部。2011年當(dāng)當(dāng)電子書平臺上線，有數(shù)字商品近20萬種，是中文數(shù)字書資源最豐富的電商網(wǎng)站。2013年，當(dāng)當(dāng)電子書下載2250萬冊，超過紙書銷售的10%。在當(dāng)當(dāng)?shù)耐苿酉�，中國電子書發(fā)展進(jìn)入新的里程碑。2015年，當(dāng)當(dāng)開始推動以四款移動AP為核心載體的數(shù)字閱讀“三年計劃”。