1954年 王健林生于四川綿陽，王健林的父親王義全是參加過長征的老紅軍，建國后回到老家四川長期擔任地方干部。

1958年 4歲的王健林也跟隨父母來到了阿壩州的大金縣生活，王健林的小學、中學分別在大金縣東方紅小學和金川中學度過。

1969年 14歲的王健林成為了森工局下屬的營林處的職工。

1970年 在營林處工作了1年的王健林決心要參軍。

1971年 吉林省集安縣鴨綠江邊的大山深處的軍營里來了一批新兵，新兵里面有四川和遼寧撫順的，班長去挑選新兵時，他先選2個撫順兵，然后走到一個又小又瘦的新兵面前問他想當偵察兵嗎，他沒有任何猶豫的說了愿意。就這樣王健林成了一名偵察兵。

1978年 入伍8年的王健林晉升為排長，并進入大連陸軍學院學習。

1979年 王健林從大連陸軍學院畢業，由于成績優秀，留在學院的大隊當參謀，后被調到學院的宣傳處任職干事。

1983年 王健林就讀遼寧大學黨政專修班。

1986年 畢業獲得經濟管理專業的學位，畢業后，32歲的王健林調任陸軍學院管理處任副處長。同年，王健林選擇了轉業。

1988年 王健林接手西崗區房屋開發公司。

1992年 8月大連西崗區住宅開發公司改制成立大連萬達房地產集團公司，國有資本逐漸退出萬達，萬達也成了王健林的萬達。

2014年 中國首富王健林正將其商業帝國拓展到澳大利亞，計劃投資17億澳元(約合人民幣97.1億元)在當地發展房地產項目。

2014年 10月6日，據西班牙權威媒體《馬卡報》報道，馬德里競技與王健林就入股俱樂部一事已經進行了一段時間的商討。