1986年，年僅23歲的荊玉堂利用借貸來的1.5萬元資金創辦起作坊式小廠－皇塘繡品廠，這就江蘇堂皇集團的前身。20世紀的八十年代，蘇南誕生了一大批鄉鎮企業，然而大部分鄉鎮企業僅是加工式生產工廠，對品牌毫無意識，而剛剛出道的荊玉堂卻獨具前瞻性的長遠眼光，創業之初就確定要走品牌發展的道路，把品牌建設作為企業最終目標。“選擇了品牌，在一定程度上就是選擇了孤獨，所以關鍵要耐得住寂寞，經得起誘惑”。看著一些企業靠著假冒偽劣一夜暴富，荊玉堂堅持品牌發展的決心從來不曾動搖，二十多年來堂皇始終堅持自己的發展定位，堅定不移地實施品牌化戰略。

堂皇的創新設計能力堪稱業界的翹楚。但往往“堂皇”的新品尤其是繡花系列寢品，推入市場不到一兩個月，就會有仿制產品出來，其低質低價極大地影響了“堂皇”新品的銷售，曾幾何時，業內盛行的“拿來主義”使堂皇研發中心成為整個家紡行業的“設計中心”。基于這種情況，荊玉堂選擇法律保護自己企業的權益，自2001年起堂皇為每個新品都申請了外觀設計專利。專利保護不僅維護了自己的合法利益，更重要的是也“喚醒”了同行企業的知識產權意識。

拓展視野也是荊玉堂董事長很關注的方面，不僅在企業內部創辦免費借閱書籍的圖書室，提升員工的自身修養，自己也常常去考察海外市場，向同行學習，吸收國外家紡企業的管理經驗，引入國外企業優良的資源拓展中國市場。而公司的研發中心，憑借在人才、信息、設計方面的優勢，致力于國際流行趨勢導入研發設計，將產品的款式、花型及藝術品位推向一個更高層次，滿足海內外不同消費者的需求。創新的設計風格和追求純粹的品質造就了具備較強經營管理能力和服務意識的經銷商隊伍以和忠誠的顧客群體。